一般路線バスの場合、乗車する際に乗車券を発券する場合が少ない乗車時、あるいは降車時に運賃を直接現金や回数券、バスカードなどで支払うため乗車券はあまり一般的ではないが、大手では西鉄バスや北海道中央バスで、主要バスターミナルにおいて、初乗りから乗車券を発売している。これは事前購入をすることによるスムーズな降車と車内での両替を少なくする効果がある。また、観光地を抱える東海バスグループ、箱根登山バス、松本電気鉄道では、対キロ運賃制のバス乗車に不慣れな乗客のために案内を兼ねて乗車券を購入の上での乗車を呼びかけている。その他、観光地のバス利用には旅行代理店で発行するクーポン類も存在する。また走行距離の長い高速バスなどでは乗車券を発券する場合が多い。旅客運送契約に基づき運送を請求する債権を証明又は表彰する証券である。通常、無記名の普通乗車券は有価証券で、権利の移転と行使に当該証券が必要となる。ただし、使用開始入鋏後の乗車券は、譲渡ができないため、証拠証券に過ぎないものと解されている。鉄道営業法は、別段の定めのある場合のほかは、乗車券を所持しない旅客の乗車を禁じている。